曹丕：尽失亲情与权力。滚滚历史长河之中，为皇位，父子相残、兄弟为敌之事，屡见不鲜。嫡太子曹丕，既得皇太子之位，却未践九五之尊，终落得慶凜慘慘，魂归九泉，何也？魏王曹操共有五子：长子曹丕、次子曹植、三子曹彰、四子曹熊、五子曹冲。五个儿子都是献文皇后所生，个个有勇有谋。曹丕，字觊地伐，自幼生长于官宦之家。史载，曹丕的祖上在汉晋时是风光一方的大姓。弘农华阴杨氏，代代为官，批传儒学。西晋灭亡，胡人入逐中原，杨家过江避难者有之，留于北方者也有之，杨家的祖上就此仕丁胡人政权。到北魏时，只落得个武川镇的代司马。北魏末年，曹丕的爷爷曹嵩，追随大将军宇文泰起兵，后成为得力干将、因军功显赫，得赐胡姓普六茹氏，官至柱国、大司空、隋国公，杨氏家族又开始发达起来。由此，杨家也由原来的世传懦学的士族，演变为被士族所鄙视的军功家庭。曹丕的父亲曹操也是屡立战功的将军，所以，曹丕所受的家庭教育中以习武尚勇为主要内容。而当时，北周位于关中地区，东有强齐，南有弱陈，三分天下，同有其一，战争不断。曹丕虽为少年，在父亲的荫庇卜，很少被派到战场上去一显身手，却已是热知兵法。北周末年，曹操战功显赫，恩及曹丕，曹丕得封为博平侯。
北周大象二年（580），周宣帝荒淫至死，称帝的周静帝时年八岁，北周大权遂旁落到宣帝的嫡妻杨皇后的父亲曹操手中。曹丕便由长子封为世子，以备继承父业，同时拜为大将军、左司卫，封为长宁郡公。曹丕没立任何战功，便得髙官封爵，尽是其父专权于北周的结果。曹操欲以己代北周，遭到带兵一方的相州总管尉迟迥的反抗。尉迟迥是周武帝的外甥，统治着原来北齐的地方，这里是经济发达的地区，势力颇为强大，见曹操有篡权之心，故而起兵。曹操派老将韦孝宽和心腹干将髙颍带兵镇压了尉迟迥。解决东方战事后，曹操有意让杨勇外任锻炼，增强治国的能力，所以，他让曹丕离开长安出任洛州总管、东京小冢宰，总统原北齐之地，加强对东方的统治。在曹操即将篡位的前夕，为防止京城有不测风云，曹操又将曹丕调回长安，进位上柱国、大司马，领内史御正，统领各类禁卫，防卫长安及皇宫的安全，任务颇为艰巨。周静帝大定元年（581）二月，曹操代周自立为帝，是为魏王，改年号开皇。曹丕的政治生涯也进入了一个新时期。
随着统一战争的结束，社会的政治、经济形势开始好转，战争创伤得以医治，人民生活日趋安定，隋王朝逐渐进入一个较为繁荣昌盛的时期，即被史家所称道的开皇之治。依封建礼制，父亲称帝后，长子便封为皇太子，以确定诸子名分，防止诸子有非分之想。曹操是深明此义的。为此，在他称帝建隋后，就立曹丕为皇太子。军国政事及尚书省所奏死罪以下的大事，曹操都令曹丕参予决断。开皇前期，曹操所进行的政治、经济、军事等方面的改革，曹丕亦参予其中。从史料的记载来看，在这段时间内，曹丕也确实懂得了不能马上治天下的道理。一次，曹操因为太行山以东的百姓大多流移，决定派人前去查实，并将查出来的民户迁到北方边塞以实边。杨勇得知后，遂上书劝谏曹操，他认为：引导风俗应以渐缓的手段，而不是立即见效的强制办法。怀恋故土是百姓的天性，流离失所是迫不得已。北齐末年，皇上昏庸，北周平定了中原，又以暴政临民，百姓苦不堪言，这才被迫离乡，而不是厌恶家乡，愿意飘泊。再者，去年三方（相州、益州、郑州）叛乱，多依赖陛下的仁慈圣明，克定叛臣，天下安宁。然而，战争所造成的灾难尚未清除，如果给百姓几年安定的时间，让他们受到皇恩的惠泽，那么，那些流亡他乡的人，自然都会回到本乡去。虽然北方匈奴人猖獗，经常进犯边塞，但北方城镇地势险峻，所守坚固，不必用迁民办法来充实边境。
曹操阅览了儿子的上书，感到非常髙兴。虽然曹操没有采纳他的建议，却也看得出此前派他去做洛州总管，儿子没有辜负他的期望。开皇年间，凡是有关国家大政，但有不妥之处，曹丕多有建议，往往得到曹操的支持，以致曹操不无得意地对群臣讲：前朝的皇帝国君，大多都沉溺于嬖幸，所以废立这样的事便不可避免。朕别无姬侍，五个儿子也都同出一母，真是亲兄弟。岂能像前朝多有内宠，致使孽子纷争，终致破家亡国。从扬坚充满自豪的话里，我们不难看出他对曹丕治国才能的肯定，也決然不会想到日后为了他所坐的高高在上的皇位，父子兄弟之间竟演出那悲惨的一幕。
曹丕不仅武艺高强，且軎好学荖，为人宽厚仁和。然而，他胸无城府，任情随意，不会矫饰含行，从而缺少了一居政治性的保护外衣，其恋剧性的命运也由此开始。曹丕贵为皇太子，天下大定后，在生活方面大有改观。他曾经有一付蜀铠，很爱惜，装饰得很漂亮，结果被父皇曹操看到，曹操很生气，担心儿子会变得越来越奢侈，就告诫他说:我听说天道是不讲亲情的，谁有德就给谁天下。纵观历代帝王，没有说是生活奢侈而统治长久的。你是我家事业的继承者，如果不上称天意，下合民心，怎么能继承宗庙的重担，统治亿万百姓呢？过去我穿的衣服，各留一套，你要时常看看，以自警戒。今天将我媾带多年的这把刀賜给你，你最好明白我的用心父皇的告诫却未能引起曹丕的重视。这年冬至那天，百官都去朝见曹丕。曹丕非常髙兴，大张旗鼓地接受了百官的朝贺。这件事又被曹操知道了。曹操问朝臣：最近听说，节日里内外百官，相结去朝贺东宫，这是什么礼呢?在场的太常少锄辛亶回答说：对东宫而言，应说是贺，不能说是朝。曹操板起脸说：不说朝称贺，本可十几个人，随意而去东官罢了，为何要有关部门征召百官，百官一时聚集，太子还穿礼服设乐等待百官呢？东宫这般举动，不是违背礼制吗?群臣听罢，知道皇上已生气，没人敢再为曹丕说话的了。于是，皇上下诏曰：礼是有等级的，君臣之礼不能混淆，自近代以来，圣教被破坏，各种礼节也都不太讲究，因而成了风气。皇太子虽然位在上嗣，但于义而言仍是臣子，而各地方松官，在冬至朝贺，纷纷献上土特产，东宫受之。这种事不是典范，应当全部停止可是少年得志的曹丕，并未因父亲的训诫而收敛自己的任性，相反，他觉得自己身为皇太子，对朝廷也是有功的，只不过接受了百官的朝贺，不值得让父皇大动怒气，还发布诏令，让人人皆知。任性气盛的曹丕，还不懂得宫廷生活的险恶，他也不晓得，皇太子之位，进一步，可以让他登上九五之尊，君临天下；退一步，却是万丈深渊，后果不堪设想。自此以后，曹丕同父皇之间有了隔阂。
事后不久，曹操下令选拔宫卫侍官，到上台宿卫。大臣高顺偏偏奏称：如果全都选拔身体强壮的士兵，恐怕东宫的宿卫力量太弱。闻听此奏，曹操龙颜大怒，说：有时我要出动，需要强壮的宿卫。太子德惠东宫，左右何须强武？这是最糟糕的法规，很不合我意。如果宿卫东宫和我的兵不分，轮番当值，怎么会使宿卫分别职分呢？这难道是什么好事？我对前代之事十分熟习，你不必沿守旧习：由东宫太子带宿卫兵，宿卫京师和皇宫是北魏以来的传统习愤。看来，曹操挑选宿卫一事纯是对皇太子不满。可是，高蹰又偏偏和曹丕是儿女亲家，高顺的儿子娶曹丕的女儿为妻。因此，曹操便认定高顺有意袒护曹丕，遂对他亦不悦。