人们都知道刘备三请诸葛亮的故事。其实，诸葛亮出山之前，还试过刘备三次呢！徐庶走马荐诸葛以后，怕诸葛亮不肯出山辅佐刘备，专程绕道隆中对他说：刘备是当今首屈一指的英雄，既宽厚仁义，义礼贤下士，只要诸葛先生出山辅佐，定能施展抱负，干一番惊天动地的事业谁知诸葛亮听罢急得直跺脚，埋怨徐庶多管闲事。他说：明知道汉朝快完了，皇上昏庸无能，他刘家从上到下没一个中用的，叫我去保他们，不是白送死吗？说得徐庶无言答对，只好又风尘仆仆地赶到南漳木镜庄，请诸葛亮的老师水镜先生到隆中劝驾。水镜先生骑毛驴来到隆中，劝导诸葛亮说：我那里出过价值连城的和氏璧，要是卞和不把它献出来，至今还是块没用的石头。你诸葛亮上知天文，下识地理，文韬武略，举世无双，学而不用，虚度…生，跟那块石头有何分别？如今曹操占了天时，孙权占了地利，要是你能叫刘备占上人和，不是比他们更高一着吗？依我看，刘备这仁义君子，有你给他出谋划策，定能兴旺起来。千秋功业在此一举，千万不要固执，错过这个村，就没那个店啦！
经水镜先生一番开导，诸葛亮的心被打动于是，他说：事关重大，刘备这人究竟怎样，弟子要亲自试试，要是跟刘表一样徒有虚名，我甘愿在这里躬耕一辈子！没过几天，诸葛亮知道了刘备要来隆中访他，便赶快把好友崔州平邀来，商量着试刘备的办法。刘备带着关羽、张飞来到隆中，刚进山冲，就听见几个农夫－边锄地一边唱山歌：世事如下棋，一着定大局。用对一颗子，输棋变赢棋。会者定稳当，不会干着急：这山歌句句唱到了刘备的心坎上。他想，听说卧龙先生躬耕自食，好唱 ？梁父吟？，莫非就在这里，便赶快勒住马跳了飞来，叫众人守候一旁，自己上前很恭敬地问道：哪位是诸葛先生？诸葛亮就杂在农夫中间，他见刘备贵为皇叔，果真是礼贤下士，名不虚传，便对他有了好感。他瞟了旁边的农夫一眼，那农夫回答说：这里没有诸葛亮，你要找他，就到他家里去，西边山半腰草庐就是。
刘备谢过了农夫的指点，刚要上马，就见从西边山上走下一个人来，那人举止潇洒，仪表非凡。刘备连忙又叫众人站立两旁列队迎接，自己拱手相迎。谁知一问，来人是诸葛亮的好友崔州平。他上前问刘备：刘将军，不在新野料理军务，来到这山沟里有何贵干？刘备说：久闻卧龙先生大名，特来请教安邦定国之策。崔州平听了直摇头：刘将军，恕我直言，治和乱都是天意。那刘表有那么高的威望，那么多的谋士和人马，还不是曹操的对手，你请一个诸葛亮有什么用？依我看，你趁早归顺曹操，兴许还能求一官半职呢。崔州平浇了一瓢冷水，刘备也没动怒，还很客气地请崔州平去新野共图大业。崔州平不客气地回答：我一不求名，二不求利，眼你去干什么？诸葛亮也不在家，恕不奉陪先告辞了。说罢，袖子一甩飘然而去。他们的对话，诸葛亮听得清清楚楚，见刘备虚怀若谷，尤其是听说他不在家，还是上山来拜访，很赏识刘备的雅量。