东吴杀了关羽，让人把他的头送到洛阳，向曹操报功。曹操明白，东吴这样做是要故意向人表明，吴、魏原来是穿的一条裤子，合伙杀害了关羽，好使刘备迁怒到自己头上来，兴师报仇，争战不休。那样，孙权就可以像荷叶里包的缮鱼，乘机溜跑了。曹操想到这里，微微一笑，他哪里是一盏省油的灯，会让人牵着鼻子进死胡同呢？他一心要刀切豆腐两面光，坐看两虎相斗，等着从中捞好处呢。
曹操拿定了主意，就让人专门修了一座厝灵观，把关羽的头供在里边。为他供三性，烧髙香，同时又让工匠用沉香木雕成了关羽的全身木像。然后才和头安在一起安葬在南门外头。那天，满朝文武都披麻戴孝出城送葬，就像对待王侯一样隆重。这情形很快就传开了，刘备果然不再怪曹操，只恨孙权。孙权自然对曹操又气又恼，派人质问他说：本想和你抱成一团，好共同对付。
刘备，你怎么反倒胳膊肘儿向着外头？莫非想在朋友的背后插刀！你难道忘了和刘备的仇！曹操对来人说：你们看到的只是些表面文章，没有弄清楚我的真实用意说罢亲自领他出了南门，又指着周围的地势告诉他：伊水从南边来，格水由西向东，关羽就葬在这交叉口上，年年涨水这里都是一片汪洋如今已是冬去春来，桃汛就要下来，转眼这座新坟就会无影无踪，我只不过送给刘备一个顺水人情罢了！
曹操说罢，洋洋得意，吴国的使者也连声说他髙明。谁知他们的声音还没落，忽然间起了人风，在茫茫凤沙屮，竟看到关羽从墓中走了出来。他朝南吹了一口气，伊水哗哗啦啦朝南滚了五里，又朝北吹了一口气，洛水又朝北滚了五里，同时它们的会合口，也跑到几十里以外的黑石关去了。曹操这一惊非同小可，以后再也不敢动关羽的坟墓，自然大水也不会把它冲走了。所以至今它还保存得十分完好，周围还长满了参天的古柏，树立了无数历代留下的碑刻，这就是有名的关林。