关于失街亭之后马谡的下场，在陈寿的三国志及裴松之的注中至少有三种说法：一，被诸葛亮诛杀。见于诸葛亮传、王平传和马谡传注；二，病死狱中。见于马良传所附马谡传；三，畏罪潜逃。见于向朗传，从当对的情势看，马谡不是被斩了，便是在狱中病死了，逃走似无可能。而被诸葛亮挥泪斩杀了的可能性最大。关于马谡该不该斩，历来也有两种意见，一是认为马谡虽然主观自信，指挥失误，但胜败乃兵家常事，问斩似乎过重；二是认为街亭一故使诸葛亮首次北伐完全失败，后果严重，理应问斩。
那么，就历史事实来说，马谡该不该斩呢？据三国志诸葛亮传载，谡违亮节度，举动失宜，临事而惧，至有街亭违命之缺，箕谷不戒之失。也就是说，马谡违抗诸葛亮的正确指挥，以致造成败局。其违抗诸葛亮的指挥，不在于其自恃饱读兵书，自以为是，而是在于临阵恐惧，在曹军面前惊慌失措，不陈战士疲惫，频频调动部队，结果导致部队不战自乱。
马谡不仅违抗上级，而且对下属王平的多次规谏，也不采纳。由此看来，马课所犯错误不是一般的认识问题，而是违抗上级命令以致造成重大失败，应依军法从重惩处。诸葛亮不听蒋琬劝阻，认为不斩马谡，无以正军法，是有道理的。马费被斩，罪在必诛。