《三国演义》第五十回诸葛亮智算华容，关云丧义释曹操写了一个关羽华容道义释曹操的故事，赞扬关羽重义的精神和美德，故事写得十分精采。
华容道，在今湖北省江北部分的监利县汴河乡曹桥村北至毛家口镇之间，全长7.5公里。赤壁一战，曹军遭到火攻，惨败而逃。当时正值隆冬季节，又降大雨，曹军将士衣甲湿透，饥寒交迫，万分狼狈。残兵敫卒逃到华容道，由于道路狭窄和泥泞不堪，伤残病弱者纷纷倒地，使曹军无法前进，曹操喝令人马践踏而过，又踩死很多士卒，最后只剩三百余骑。这时忽听一声炮响，冲出一队人马，拦住去路一～原来是依诸葛亮的估计早已埋伏在这里的由关羽率领的五百校刀手杀了出来。曹军人困马乏，根本无力抵抗，众人不禁为之惊呆。曹操无奈，上前与关羽叙旧求情，要求放他们一条生路关羽顾念旧时恩谊，将曹军败卒残兵全部放走。
据《三国志》曹操传记栽，赤壁大败之后，曹操确实曾经率领残部从华容道北撤，时且一路上也确实因大雨而道路泥泞难走，又付出惨重代价才得以通过。但诸葛亮事前算出曹操兵败必定从华容道逃走，并命关羽立下军令状带兵去那里拦截曹军，关羽顾念旧情而义释曹操等等，纯属小说家言，于史无据。