隐忍就是善于隐藏和忍耐。隐忍既是做人的一种准则，也是处事的一种策略。恃别是在敌强我弱，敌优我劣的形势下，为了能养精蓄锐，等待时机，就要千方百计地隐藏自己的寘实意图和实力，不可因过早行动而打草惊蛇，否则就会招来不必要的麻烦，付出无谓的牺牲。司马昭权大欺主，对魏主曹髦来说虽然属枭可忍，孰不可忍之事，但是当寸尚不具备除掉司马昭的条件。在条件不成熟的情况下暴露出要除掉对手的意图，只能带来打蛇不成随棍上的相反结果。何况曹髦对司马昭的某些不满情绪和行动，除了会招来更大的忌恨外，根本于事无补。
例如：旧年黄龙两见于宁陵井中，此事无论是吉还是凶，都不应该惜此发无谓的牢骚。而曹髦却在大臣面前借彼喻此地说：龙者君象，乃上不在天，下不在田，屈于井中，是幽困之兆也为此竟写了一首《潜龙诗》进一步表明此意：蟠居于井底，鳅鳝舞其前，藏牙伏甲爪，嗟我亦同然！事实上，诗写得无论怎样好，也伤不着司马昭一根毫毛，相反却引起了司马昭的蒈觉，坚定了司马昭要杀曹蝤的决心。司马昭对贾充说：此人欲效曹芳也！若不早图，彼必害我。当司马昭质问曹松：视吾等如鳅鳝，是何礼也？窗髦此时竟无言以对。（见第一百十四回）
在对待司马昭的问题上，尚书主经事先提出了十分中肯的忠告：陛下若不隐忍，祸莫大焉。并提出了比较正确的策略原则：且宜缓图，不可造次：可惜曹髯此时巳昏了头脑，任何劝谏都巳听不进去了。菜根谭》中说：觉人之诈不形于言，受人之侮不动于色，此中有无穷意味，亦有无穷受用 当我们发现被人家欺骗时，不要立即说出来，当我们遭受人家侮辱时，也不应该立即表现出生气的样子，因为对方可能会恼羞成怒，进一步加害于你。当然这绝不同于消极的退让，而是不是不报，时机未到的明智之举。