诸葛诞字公休，琅砑郡阳都县人。初以尚书郎的资格任荥阳县令。后调入京师作吏部郎，又升迀为御史中丞肖书，后因事免官。正始初年复职，任扬州刺史，封为昭武将军。征讨王凌时，为镇乐将军，封山阳亨侯，又调任镇南将军。征饲毋丘偷、文钦时，派诸葛诞督领豫州各路军马。毋丘俭、文钦被打败后，又任命为镇东将军，曾管拯州。后又封为高平候，食邑三干五百户，又转为证乐大将军。甘扬二年五月，征召适葛诞为司空，他心中恐犋，于是杀了扬州刺史乐琳，又到东吴谓救兵。甘霭二年六月，皇帝御驾亲征，甘露三年二月兵败被杀。（《三国苏一魏书，卷二十八》〕
甘露元年，司马昭自为天下兵马大都督。为了实现其篡逆之心，便派贾充以慰劳出征军士为名，暗访各地的动向。当诸葛诞发觉司马昭欲禅代魏统时，便分愤怒地说：朝廷有难，吾与以死报之！司马昭浔知诸葛涎有不服之意，便设计除之。司马昭一面暗发密书给场州刺史乐琳，一面下诏书征诸葛诞为司空，招入朝廷以便控制。诸葛诞不愿束手就擒，便起兵杀了乐琳。然后一面写表大揭露司马昭的罪状，一面聚集两：隹电田户口十余万，以及杨州斩降兵四万余人，积草屯粮，准备进兵。同时又以儿子为人质向吴求援。
司马昭挟帝曹髦，尽起两都之兵二十六万前来泣讨。司马昭用钟会…利而诱之之计，击败东吴援兵及诸葛诞，诸葛诞被迫退入寿春，坚守。司马昭大军紧紧包围寿春，城内城外不能相遇。谋士蒋班、焦彝因所献之计不被采用，反欲杀之，便逾城降魏，后来城中粮尽，军士渐渐饿倒。此时文钬与诸葛挺互相猜忌。诸葛诞怒而杀文钦。大钦二子文鸯、文虎因杀父之忧投降司马昭，被司马昭所用。由于军心大良。皆欲投降，话便夜自来逛城，以杀为成。司马昭见时机已到，便四面云集 一齐攻城。守将献了城，魏兵入城。诸葛诞急忙带数互人准备突围，刚到吊桥边正遇到胡奋。被胡奋一刀斩于马下。数百人一齐被擒，因不愿投降，全部被杀，（见二势力单薄轻举事，良将忠言反成仇。《三国演义》中关于诸葛诞举事一回的题目是：诸葛诞义讨司马昭就是说诸葛诞征讨司马昭的行为进一种义举，因此我们也从这个角度来分析诸葛诞兵败身亡的原因，不过多地讨论他起兵的性质。