诸葛亮平定南方之后，便欲北伐中原，但因提督雍、凉等处兵马的司马懿深有谋略，一时无机可束。为借曹叡之手除掉司马懿，参军马谡向诸葛亮献了反间之计。于是诸葛亮暗中派人到洛阳、邺郡等处，散布谣言，谎祢司马懿想要造反。同时在邺城的城门上贴了一道告示，其大意为：当年太袓武皇帝曹操创立基业，本想要立陈思王曹子建为社稷之主，但却被曹丕夺得，又加皇孙曹叡无德无才。但却妄自占据皇帝之大位，这既不符合天意，又有背太祖的遣意。所以我要立即兴师讨伐，另立新君。凡有不流言和告示传到朝廷，曹叡当时大惊失色不知如何是好。太尉华歆认为司马懿所以要主动去守雍、凉之地，就是想拥兵造反，现在反情巳鼍，应该马上诛杀。司徒王朗认力，司马懿既深明韬略，又食怀异志，若不早除。久或为祸。大将曹真认为，在尚不知其真假的情况下，马上出兵讨伐，等于让他造反，为了观察司马懿的动终，叡亲自率领御林军十万，径到安邑。司马懿不知曹叡前来的用意，想要显示一下自己治军的成严，便带领数万军队前来相迎。这时有人对曹叡说：司马懿率兵前来抗拒，实有反心。曹叡于是派曹休前去质问。司马懿听后，十分惊慌，急忙退了军马，到曹叡车前伏在地下，一边哭一边申辩。曹叡最后釆纳了华歆的意见。削夺了司马懿的兵权，罢归田里。命曹休总督雍、凉军马，然后返回洛阳。
诸葛亮得知亏马懿遭贬，立即上《出师表》兴兵伐魏。曹叡急派夏侯琳抗敌，结果连失三郡，因怕问罪，逃窜羌中去了。曹叡又命曹真为大都督，王朗为军师，前来抵焯蜀兵，结果诸葛亮在阵前骂死王朗，又连连击败魏军，在形势危息之时，曹叡准备御驾亲证，但恐不是诸葛亮的对手，只得复司马键官职，加为平西都督，聿领南阳诸路军马，赶赴长安聚会。司马懿直新执掌兵权后，擒孟达，取街亭，反败为胜，迫使诸葛亮退回汉中。
魏主曹叡因对司马懿产生疑忌，便削夺了他的兵权，将他罢归田里。那么，曹叡对司马懿的疑忌是对述是错呢？如果纵观司马懿的一生，完全可以说他是一个大大的野心家，尤其是在诛杀曹爽之后，他的不臣之心更明显地暴露出来。再进一歩看他的儿子辈，则是司马昭之心，路人皆知。至于他的孙子则是明目张胆直接动手了。对于司马懿这个人，曹操当年就看得很透，曾说：司马懿埯视狼顾，不可付以兵权。久必为国家大祸？真可谓人木二分，若从这个角度来说，曹叡对司马懿的疑忌实在不够，假如能疑忌到立即诛杀，并且灭其九族的话，那么，曹氏天下就不至于被司马氏篡夺。可惜得很，曹叡的疑心远没到这个程度，这无异为子孙后代造了孽。但是，若论此时此刻的司马懿，我们虽不能保证他内心无半点异志，但从他的行为当中却看不出有何反情。首先，曹叡之父曹丕在临死的时候，曾托孤于中军大将军曹真，镇军大将军陈群，抚军大将军司马懿三人。受到曹丕如此信任，肯定经受过较长时间的考验。其次，在曹叡带兵十万前来观察动静时，司马懿先是伏道而迎。当受到曹休质问时，他马上退了军马 自见天子辩之。当他被削职还乡后，也没有任何反抗的举动。在宛城闲住时，闻知魏兵累败于蜀，乃仰天长叹：得知孟达欲反，敢于承担不奏天子的风险，带兵兼程擒拿孟达。所以说，在曹叡疑忌他的时候，他实在是不该被疑忌的。