诸葛亮曾说：夫为将之道，必顺天、因时、依人以立胜也。又说：智者不逆天，亦不逆时，亦不逆人也。（《将苑智用》）在用兵作战中，要特别注意天时、地利、人和等条件，如杲相应的条件不具备，就很难取胜。所以逆天、逆时、逆人为兵法之大忌。而曹操在赤壁之战中，对这几项大忌，竟都有所违逆。对曹操所犯兵家之忌，周瑜提出了四条：北上未平，马腾、韩遂为其后患，而操久于南征，一忌也；北军不熟水战，操舍鞍马，仗舟楫，与东吴争衡，二忌也；又时值隆冬盛寒，马无藁草，三忌也；驱中国士卒，远涉江湖，不服水土，多生疾病，四忌也从诸葛亮对曹操的分析中还可以补充两条：曹操之众，远来疲惫；近追豫州，轻骑一日夜行二百里，此所谓强弩之末，势不能穿鲁缟者也。荆州士民附操者，迫于势耳，非本心也。
诸葛亮和周瑜的分析是很客观的，这从曹操在战争过程中所遇到的相应问题中可以得到证明。例如：因北土未平，所以当徐庶为了避祸，故意传言马腾、韩遂谋反，欲杀奔许都的寸候，曹操果然吃惊不小，急忙分兵前去守关；因为北军不习水战，所以庞统才得以巧授连环计；因为荆州士民并非心服，所以曹操才疑心杀了蔡瑁、张允。无论是战争或是其它竞争活动，都应以己之长攻敌之短，而不应以己之短去攻敌之长，否则必败无疑。曹操正是用己之短去攻敌之长，所以人数虽多，也只能处下被动的地位。
曹操是一个生性多疑的人，这虽不是什么优良品质，但是，若对什么事都疑虑一番，尽管会冤枉了很多好人，倒也可以少受些欺骗。然而，不知他吃错了什么药，曹操于赤壁之战期间，在多疑的习惯之外，又添了轻信的毛病，这就使他屡屡上当。下面来看一下多疑和轻信给他带来的麻烦。蔡瑁、张允原本刘表手下大将，此二人因忌恨刘备，便真心实意地投降了曹操，曹操令其为水军都督。两人每日操练水军，确实非常尽心，只是与周瑜水上一战失利，曹操便斥责他们说：东吴兵少，反为所败，是汝等不用心耳广因为有此疑忌，所以后来蒋干盗书，诬二人通敌时，曹操对两人更加怀疑，不问青红皂白当即斩首，不想此举正中周瑜之计。使曹操水军受到严重影响，这就叫做自毁长城。另外，诸葛亮草船借箭也正是利用曹操多疑而不敢轻出的弱点，轻而易举地嫌走了十万支箭。在很多应该怀疑的地方，曹操却又非常容易轻信。如献诈降书时，尽管阚泽能言有胆，滴水不漏，尽管蔡中、蔡和报来黄盖受刑的消息，对黄盖投降一事虽不可不信，但也绝不应尽信，因为事情来得实在突然，蹊跷。可退一步说，即使完全有理由相信投降是真的，从军事常规来讲，也应有以防万一的准备。所谓受降如受敌（《旧唐书裴行俭传》）即接受投降的军队，如同接受敌人一样，必须严加戒备，不能丧失瞥惕。而曹操在别人的一再提示下，才有所醒悟，但已经来不及了。
庞统过江巧授连环计，此事虽做得天衣无缝，但是曹操手下并非没有能人。除了徐庶看得真切之外，程昱更提醒曹操：船皆连锁，固是平稳；但彼若用火攻，难以回避，不可不防。然而曹操却对庞统之人，对庞统之计深信不疑。不加改变也不加防范。后来竟十分得意地对众将说：今非此计，安能涉大江险！东吴对曹操用计，并非一次而成，而是一计一计环环相扣，步步相连。只要其中有一计被曹操识破，那么，东吴良苦用心就会前功尽弃，可惜曹操对每一计都深信不疑，尽管曹操一生诡诈有余。但是在此处我们还是要说，曹操太过于轻信了。