王允宁子师，东汉太原祁县人（在今山西境内）王家累世为州郡的冠盖。冠盖本是指仕宦的冠服和车盖。这里用来代指做官。据说，王允幼年时便有大节，有志于建功立业。与他同郡的名士郭林宗见到他，大为惊异，叹道：此生一日千里，定是辅佐君王的真才子啊！果然这位郭先生没有看错，追周公赶姜尚，匡扶汉室，便是这位少年才子终身的夙愿。年少时的王允，刚烈、正直，不懂变通，真是宁折不屈，19岁时，在郡中任一小吏。当时，县中有一恶霸，此人姓赵名津，小太保的性子，仗着家中的财势，惹是生非，横行霸道，贪婪放恣，逞凶斗狠。郡县上下，无人敢管，无人敢问，可王允却不管这个，乘着年少气盛，血气方刚，一怒之下，将赵津逮着给宰了。正是大快人心事，举县欢庆。可赵津一家岂肯善罢甘休，赵家兄弟勾结、贿赂宦官，直迖朝廷，诬告郡长枉杀其弟，惹得桓帝震怒，将太守刘瓒下狱处死。王允送丧到平原，心中自觉对不起太守，为之守丧三年。此事对王允打击颇大，但井未因此将其心中追寺正义的那份执着磨损，反而更加坚定。当王允再次踏上仕途时，他那股倔强、坚持又突发出来，而这一次险些要了他的命。这次事件仍是由一个无赖引起的。这人叫路佛，品行不端，而太守王球也真是一个混球儿，不知收了人家多少好处，非要否这位路佛先生为补吏。这可气煞一身正气的上允，便与太守争红了脸。不料，真将那混球儿惹急了，将王允收了监，就等着择一日子斩他项上人头。在这千钧一发之际，刺史邓盛听闻此事，赶紧传令辟王允为别驾从事，不但免了一场死劫，还因祸得福，从此声名远播，跨出了他实现梦想的第一步。中平元年（184），黄巾军大起义，形势突变，举国震动，急需加强地方高级官员的选任。此时，工允官拜豫州刺史，赶赴镇扭起义军的前线。王允果然不负圣望，在第一线玩命地干，竟缴获了中常侍张让与黄巾军交往的证据。但此时皇帝身处宦官的包围之中，不可能治张让的罪。而王允却因此得罪了宦官集团，旬日之间，两度入狱。狱中，这位爷儿的牛脾气和那份迂劲儿又上了，让人看了直呕血。
王允素来行事清高，刚烈。司徒杨赐非常赏识他，怕他受阉臣的凌辱，就遣宾客涕泪横流地送上一杯毒酒，希望他死得少些苦痛。谁知这位不领情，一脸的大义凛然，厉声训斥说：我为人臣，得罪于君，君让臣死，臣不得不死，我当就国之大法，岂能喝这些奶乳般的毒药以求速死。说完掷杯而起，直奔囚车。等到了廷尉，所有宦官催促行刑，而朝中士人莫不叹息。当时士大夫与宦官之间的斗争十分激烈，士大夫集团也不想失去一员猛将，于是大将军外戚何进、太尉袁隗、司徒杨赐等人联名上书，为王允求情。三公为之求情，飞扬跋扈的宦官们也不敢太过造次，对王允就以减死论之。冬天，天下大赦，独不免王允之罪，三公又求情，到了第二年，或许是王允命不该绝，终于得释。这一次，王允保命人不易，月然从中吸取广一些教训，懂得了少许人事的批故曲折，不甩像年轻那会儿桀骜不驯了口宦宫还是那样嚣张暴横，睚眦杀人。王允不再待在宦官的眼皮下尽愚忠他隐姓埋名，辗转躲避到河内、陈留带，伺机时动。
189年，灵帝驾崩。王允这位汉宰忠陡，奔疫京师。当时是大将军何进谋划诛杀阉宦，用人之秋。就任命他为河南尹。少帝继承大统，王允也跟着官运亨通了。官拜太仆。不久，董帛趁阉宦何进等火并之时，入主京师。此时的王允，已不再是当年那个不知天高地厚、方方正正的毛头小伙子了，经历了多年的宦海浮沉，上允也懂得了忍辱含垢、委曲求全，韬光养晦，小心翼翼将董卓老爷子侍候得舒舒服服。老爷子一高兴，又赏给他一个司徒官，当真是将朝中大小事务全部委派给他了。董卓性格猜忌，残忍，动不动就让人家人头落地。真不知这位昔日的峥峥铁骨是如何地矫情屈意，阿泱奉承这位暴君的。似不管怎样，此时的王允就像一条眼镜蛇，不动声色地伏在那里，等着时机的到来。