吕布字奉先，五原郡九原（今陕西境内）人氏。此人臂力过人，箭法无叹，武艺超群，驰马纵横沙场，陷锋突阵，来去如飞，时有飞将军之称，更难得的是，他这员勇猛虎将却生得一副好皮囊，颇具英雄的丰俊和雄美，特别是束上金冠，穿上战甲，更显得是英姿勃发，玉树临风，如同神话中的二郎神般英挺，怪不得后人一定要杜撰出一位绢美如花的貂蝉配给他。历史上吕布的第一次现身，开始于他对丁原的背叛东汉末年，皇权旁落，宦官与七大夫争权夺利的持久战也要随着灵帝的死冇一个结局。代表禁卫军官的袁绍跟外戚何进密谋要铲除宦官，而何进的妹妹何太后不同。产意，于是两人商议令驻屯在河东（今山沔夏县）的董卓率军至洛阳。一路扬言要诛杀宦官，用以胁迫太后。当时，并州剌史丁原进驻京都洛阳，参与谋杀阉宦，官拜执金吾。谁知，世上没存不透风的墙，宦官得到消息，先杀了何进、袁绍又带兵尽杀阉按，洛阳城内一时刀山火海。这时簠卓也率军到了洛阳，然此时他兵寡势单，就诱劝丁原军中的部曲司吕布杀了丁原，收编其众，从而势力大增，终于逼走袁绍、曹操，控制了洛阳城。吕布从此可谓是大功一件。
《三国演义》中说，董卓以马赤兔一匹、黄金千两，明珠数千颗、玉带一条，收买吕布。吕布因求富贵杀死自己的义父丁原。其实吕布与丁原的关系如何，董卓如何说劝吕布杀了丁原正史中并没有记栽。关于赤兔马，吕布确有一匹，一定是杀义父的酬劳。一人成仙，鸡犬也会跟着着升天，可惜吕布掉进的却是地狱。中国人总喜欢从根上算总账，这次居然连累了马，赤兔成了吕布不义的贿赂品《三国志平话》中，说此马全身上下血点也似鲜红，鬃毛如火，旱地而奔驰。说虽然很有些夸张，似毕竟突出了它的神骏，故转录如上，以飨读者。英雄配宝器，相得益彰，史书说吕布跨上赤兔神驹，冲锋陷阵，如虎添翼，勇不可当。《三国演义》还特意编了一出三英战了吕布的故事来突显布的骁勇。英雄宝器，可谓珠联璧合，时人称慕：人中有吕布，马中有赤兔了。攀附上萆卓这棵人树，吕布原本想跟老爷子就此建立功名，不料命运又跟他开了一个玩笑，迫他再一次弑义父。但这成就了他英雄的声名，但这声名却从开始便与其反复无常联系在一起，最终成了他丧命的毒瘤。
关于吕布刺董卓，民间传说要比正史所记精彩得多。因为，在传说中此时吕布身边多了一个美女貂蝉！英雄、美女就像育山和绿水。少了水，山也就失去了特色。吕布知名度的提高也要归功于这位绝世美人。《三国群英传私服》中，貂蝉可不是一位平凡的女子，她有沉龟落雁之容，色艺双绝，还主动请续，自愿为国除贼，力任连环计中的女主角。小说中，司徒王允为杀董卓，巧使连环计先是将家藏明珠数颗，令良匠嵌造金冠一顶，使人密送吕布，等着鱼儿上钩。果不其然，贪财的吕布大喜，亲到王允家致谢。老司徒设佳肴美馔相待，酒至半酣，又使人唤出貂蝉。貂蝉浓妆艳抹，搔头弄姿，一颦一笑，风情万种，把吕布迷得神魂颠倒，看得馋涎欲滴。王允一看时机成熟，只上说；吾欲将此女送给将军为妾，将平意下如何？吕布惊喜万状，慌忙起来拜谢，说若得此女，我吕布定效犬马之劳。王允奸媚地一笑，说：一定送到府上。几日后，王允沲计将董卓请进家中，让貂蝉献技，轻歌曼舞中，一个飞眼将老太师迷荦了头，上允顺水推舟，当即将貂蝉献于董卓。这样，王允将貂蝉先下嫁吕布后献与董卓，使吕布痛恨董卓夺其所爱。再加以貂蝉或暗送秋波，或故作愁容，以媚眼流波桃逗吕布晓之以情，以泪眼婆娑感动吕布动之以情，使吕布越发难以内持。时董卓也因发现斗布戏弄貂婢，名义父子终于反目成仇。好个美貂蝉！终于让吕布乖乖地将手中的方戟刺人了义父的咽喉。
其实，历史七并无貂蝉其人。所谓貂蝉本是一种武官的帽子，这种帽子绘有蝉的图案，又以貂尾修饰，因而得名。不知怎么就成了人名。而小说戏曲中貂蝉的原型其实是一位不知姓名的侍婢历史记载，吕布因职守之便，曾与董卓身边一名女婢相好，后人便主此设计出连环计安在吕布头上。谁让他大脑简单、举棋不定，投靠董卓，又杀了董卓，留人以口实；谁让他武艺精湛遭人妒，毁一个勇士的名誉总比要打败他来得容易。