典韦表现得十分出色，被拜为都尉。也是从这时起，他被留在了曹操身边，曹操命他率领亲兵数百人，行军时绕自己的大帐进行保卫。典韦自己非常雄壮英武，他所率领的部下也一个个都是精挑细选的精锐之徒。每次战斗，他总是率领部众最先冲陷敌阵。不久，典韦就又被提升为校尉。典韦性格忠诚凝重，常常白天站着护卫终日，晚上又在曹操大帐的周围宿营守卫，很少在自己家过夜。他很喜欢饮酒，酒量饭量都超过常人几。曹操能得到这样员忠勇的虎将当然是非常高兴，经常赐食给他，他也毫不客气吃起来风卷残云。左右为他供饮食的需要好几个人。典韦爱使双戟和长刀作为兵器，这两件武器都很长大沉重。曹军当中流行着这样一句话称赞典韦的勇力，帐下壮士有典君,提一双戟83斤。当时，能使80斤兵器的人除关羽以外可就没几个人了。197年，曹操征讨张绣，到达宛城。张绣很快就投降了，曹操非常高兴，与张绣以及其他将领摆酒欢哀。曹操行酒之时，典韦就手持大斧跟随，这把大斧光刀就很宽，十分骇人。曹操走到哪里，典韦就举着斧子盯着哪里，吓得张绣和他手下的将领没有一个敢抬头仰视的。过了十多天，张绣恼恨曹操纳他的叔父张济之凄为妾。发动叛乱，突袭曹营。曹操出战，失利，速度逃跑。典韦死守营门，敌人不能前进，但是很快敌军就从其他的门攻入。这时典韦手下的军卒只剩下十多个人，他们全部殊死搏战。后来敌人越弃越多，典韦挥动长戟左右开弓。一戟过去敌人就有十多人被斩杀，何终究寡不敌众典韦的部下死伤略尽，典韦自身也有几处受伤。最后，双方短兵相接，有敌人冲上前来和他搏斗。典韦奋起神威抓住两个敌人作为兵器将来人杀死，其余敌人慑于他的威力再也不敢向前。
典韦于是向前冲杀，又杀死好儿个敌人，自己也重伤倒地，大叫而死，敌人直到这时才敢上前来，割下他的头颅，争相传看，又来査看他的下身，几乎不敢相信世界上有如此英勇的人。曹操逃到跑后，听说典韦已经战死，非常伤心，秘密派人偷回他的尸体，亲自哭拜，派人护送到襄阳进行安葬。拜他的儿子典满为郎中。以后曹操每次经过典韦的葬地，总要加以祭奠，以表达自己的伤感怀念之情。经常跟随在曹操身边护卫的人，除典韦之外，还有许堵。许褚的勇猛、刚毅一点都不下于典韦。典韦遇害后，保卫曹操的重任就主要落在了人称虎侯的许褚身上。