于禁〔? 一 221年）字文则，泰山钜平（在今山东泰安市）人。黄巾起义爆发时，各地豪强纷纷起来镇压，于禁当时参加了鲍信的军队。曹操占据兖州，鲍信被黄巾军所杀，于禁等人于是投靠曹操，被封为都伯，归王朗统属。不久，王朗发现于禁能力出众，就向曹操推荐，说他的才华可以胜任大将军。曹操召见于禁，和他谈论，觉得确实如此，就破格提拔他为军司马。派他率兵到徐州，攻了下来，又拜为陷阵都尉。从此于禁开始在曹操与吕布以及黄巾军的战争中崭露头角，屡立战功。
197年，曹操进攻张绣。张绣降而复叛，袭击曹操。曹操仓促之际，大败时走，还军舞阴。然而就在这时，于禁却成为军中的一个闪光点。当时军中大乱，其他人的队伍都溃不成军。只有于禁率领部下数百人，旦战且退，虽奋死伤，但军矜依然整肃。当敌人追兵渐渐被落在一边时候，于禁从容地整好队伍，敲着鼓回军。正当于禁在道上走着的时候，忽然看见很多个人身上伤痕累累，衣不遮体。一问才知道，原来是青州兵发生了变乱。青州兵是曹操在兖州击败黄巾军后改编的一支军队，曹操对他们约束不严，这时趁机为乱。于禁得知情况，对他的部下说：青州兵已属于公很久，难道他们想继续为贼吗？于是率兵镇伍为乱的人，说他们的罪过。可青州兵不服于禁的管束，还恶人先告状，早早跑到曹操那里将所有的责任都推给了于禁。于禁后来也赶到，但他并没有急着去见曹操，而是先忙着安营下寨，修缮守备。有人对于禁说：青州兵巳经在曹公那里说你的坏话，你应该先去拜见曹公，辨明真相。于禁却说：现在敌人紧随在即，随时可能赶上，不先做好防御准备，敌人来了怎么办。我知道曹公明辨事非又何必要占急着辩解呢！这样，他很从容的挖好战壕，安顿好营盘，然后才太拜见曹操。叙述了事情的前因后果。曹操知道真相之后非常高兴，对于禁说：发生的变故，实在是令人措手不及，你能在混乱中做到忙而不乱，平定暴乱，坚固营垒，动止有节，即使是古代的名将，也没法跟你相比呀！干是封他为益寿亭侯。
曹橾擒杀吕布，诱降张绣之后，便与袁绍开始交战。战争的初期，袁绍兵多势盛，曹操处于劣势。这时于禁却主动请缨，愿为先锋。曹操嘉许他的勇气，于是派于禁率领步兵2000人，驻守延津抵抗袁绍，曹操自己则率军守卫官渡。袁绍进攻于禁，于禁守备非常严，袁绍对他也无能为力。曹操派他和乐进等人率领马步军5000，进攻袁绍的阵营。他们从延津西南沿着黄河一直进到汲昼、获嘉，焚烧占据敌营，斩首俘虏敌人也各有数个，招降了袁绍的将领何茂、王摩等20多人。之后，曹操又派于禁率领一支军队进驻原武。在杜氏津大破袁军，于禁因功被提开为裨将军。