一次，曹操即将出征，曹丕曹植两兄弟之间又掀起新的战事。曹植发挥自己的长项、对曹操歌功颂德出口成章。华丽的诗词引人瞩目让老爷子大为高兴。相形之下，曹丕就有些不爽。幸亏一个谋士教他办法，不要在才华横溢的弟弟面前丢人。另辟新径，告诉他老爷子出发在即，你只要流泪就行了。果然，这一招十分灵验。众人虽然感叹曹植的才华，更认为曹丕忠厚老实，孝顺仁爱，曹植纵情任性、饮酒无度，又不加克制，缺少政治头脑。
曹丕施用权术，精于算计，矫揉造作，却实在比曹植在政治上显得成熟。曹操权衡再三，终于在217年，让曹丕做了太子。曹不刚获悉自己将荣升太子，欣喜若狂。冲着辛毗说：你知道我现在有多兴奋吗？辛毗全家说起曹丕当时激动的样子，他女儿不禁叹息道：太子的责任重大，管理国家。代替君王忧虑费任重大；管理国家不恐惧治埋的困难。他应该恐惧忧虑才对，反而大喜若狂？如何能够长远，魏国国运岂能兴隆？当曹丕稳坐太子宝座时，曹植却任意妄为，慢慢地失宠于曹操，并继续不断地暴露自己在政治斗争中的弱点。
曹植曾乘车行驰道中，开门而出，这都是违反王法的事，惹得曹操大怒。曹植身边的得力干将杨修是一个极其慧眼的奇才，常常能揣摩曹操的意思。每次，曹操要考察曹植时，杨修总能先准备好答案，让曹植有所准备。曹操知道后，很是不满，感到杨修对于曹丕来说是一潜在威胁，这场争斗如果继续下去，恐怕会动摇自己辛辛苦苦创下的基业。曹操决定除去杨修，同时给曹植一个警告。杨修的死对曹植来说，不仅丧失了一个智襄，也失去了一位至友，的确是个沉重的打击。然而这一打击却并没有使曹植那天牛放纵不羁的个性稍加收敛，反而连连招惹祸事。
219年，曹仁为关羽所败，曹操以曹植为中郎将、怔虏将军，派他营救曹仁。可这位公子却醉得不省人事，不能受命。《魏氏春秋》中说，这是曹丕的汁谋，将他灌醉。果真如此的话，也只能说明曹植警惕性太差。政治敏感不足，不能承袓政治、军事大任。220年，曹操去世，曹丕继承王位。第二月，又逼使汉献帝让位，自己取而代之。现在的曹丕是一代君王，还追尊曹操为武皇帝，这也许已完成了曹操生前的一个心愿，就曹丕本人的文韬武略和气魄来说，着实有点儿勉强。