《三国演义》中，曹丕迫害曹植最有名的方法便是过曹植赋诗。曹丕因事要治曹植的罪，又恐天下人有非议，便对曹植说：先君（曹操）在时，你常以文章夸示于人，我怀疑你找了枪手、让他人代笔。现在我限你七步之内吟诗一首，若果能，则免你一死。否则我将从严治罪，决不姑息了。曹植请题，当时殿上有一幅水墨画，画中两只牛，相斗于土墙之上，一牛坠井而亡。曹丕指墙壁说：就以此画为题罢。诗中不许犯二牛斗争，一牛坠井死的字。曹植行七少，诗成，盛气不泄中借诗将自己心中的怨气发出来。诗一出，满座皆惊。曹丕不屑曹植应声作诗，要其以兄弟为题，但不准有兄弟字样。曹植不假思索，应声吟诗口：煮豆燃豆箕，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！
此事，正史中并未记录。以上曹植所赋七步与应声二诗，也不见于曹植的文集。然《太平广记》却叙述了一个故事，说曹丕、曹植两兄弟同出游，逢见两牛在墙间斗，一牛小，坠井而死。诏令曹植赋诗，诗中不得道牛，不得云井，不得言其斗，不得言其死。令曹植走马西步，成四十言，否则加斩刑。曹植策马而驰，揽笔成赋，步犹未尽。（《太平广记》中曹植所做的赋予小说中文字稍有差别。又《世说新语》中也叙述了一个故事，说曹丕让曹植七步成诗，曹植应声便为《煮豆诗》。煮豆诗作罢，本自同根生，相煎何太急？文字，句子小说颇有差异。由此可见，《三国演义》中的说法并非凭空虚造假。曹丕继位后，曹植的真实处境，我们不得而知。221年，曹丕降曹植为鄄城侯。次年，又封他为鄄城王。以后，又封他为雍丘王，其实，曹丕很重视诗词、文章。他的诗细腻委婉，风格淸丽，与曹操、曹植并称二曹《燕歌行》是他的代表作。这是文人诗作里较早的一首七言诗，在文学史七有一定的地位。
他曾作《典论》一书。其中《论文》一篇便强凋了文章的重要性，他说：文章乃经国的大业，不朽的盛事。华丽优美的词章却可以不依赖什么被人们千古传诵，这是尤穷尤尽，在文学史中，也有一席之地。也是手不释卷，时时诵咏。在位时，屡屡颁诏，招贤纳良。如果曹植不是姓曹的话，如果没有嗣位之争的话，曹植或许会得到这位文皇帝的垂青、重用。可同姓篡权的历史又在曹丕的耳边时时提醒他提防这位胞弟。
在政治斗争的旋涡中，曹植的心是苦闷的，满腹才华被闲置一旁。在碌碌无为中度过一生，一想到这，他便压抑不住心中的郁闷。诗以表志，文为心声。曹植此时也只能借助于诗辞歌陚来发泄心中的愤懑和悲哀了。《洛神赋》是曹植的代表之作。此赋写得含蓄深婉，华丽而义淸妙。曹植入朝，途经洛水，其神与宓妃相遇。曹植用细腻的笔触将洛神仙子的美丽、高雅勾勒得那样的完美：其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。