平定毋丘俭、文钦之乱后。时隔不久，陇右又传来了战讯，蜀将姜维率军突袭狄道。魏大将陈泰命雍州剌史入狄道，之后与大军会合。徂上经过故关吃了败仗，又擅自渡过洮水。陈泰见不坚守狄道，惟恐有失，急忙统率大军支援。这时王经在洮西两次战败，死亡数万人。只剩万余人退保狄道城，被姜维团团围住。在这危急时刻，朝廷召邓艾暂任安西将军一职，协同陈泰救解狄道之围。邓艾火速朝前线进军，击退姜维。关于这场战斗，小说中，描写得更为精彩。话说那日，姜维围困王经，久攻不下，忽报邓艾兵到姜维便引兵迎战，没过多久，忽听东南声炮响，鼓角之声震天动地，火光冲大。姜维纵马一看，四周一片销烟弥漫。姜雄顿时惊得血气上涌，大喊一声：中计，遂令收兵。率军一路狂奔入了剑阁，姜维这才知上了邓艾的当，原来20多处火炮，皆是虚设。
姜维战败后，陇右的局势稍缓。朝廷命邓艾但任安西将军，守战姜维。邓艾领任之后，便领兵屯田，加强备战。当时，很多人都认为姜维吃了败仗，元气大伤，一时之间，难以反攻。邓艾却不这么想，他认为姜维必会出兵。并提出5个理由来说明自己的判断，告诫将士切不可大意。邓艾真的是姜维的克星。果然，七月，姜维进逼祁山，听说邓艾防守严密，企图回师进攻南安。没料到邓艾早巳占据武城山挡住去路。当夜姜维又渡渭水东进，顺山势直奔，邓艾早已在的段谷等候多时，以逸待劳，经过一场激战，大败蜀军。这仗使邓艾声威人震，魏出嘉奖他说：艾筹划有方，忠勇奋发，使得国威旗于巴蜀。邓艾率军入汉中，派遣天水太守王欣等进攻姜维的营地，陇西太守牵弘在前拦阻，金城太守杨欣进到甘松，在后堵截，把姜维紧紧钳制住。这时，钟会带兵急速向汉中进兵。姜维一听钟会已进人汉中，大惊失色，急忙引兵撤退，但被杨欣堵一正着。
两军在强川口打了一仗，姜维败走。等姜维冋到阴平，整顿好军队，前线已节节失利。姜维只得调兵扼守剑阁。钟会兵临剑阁，久攻不下，便想固师，邓艾坚决反对，如果此时退兵，那么灭蜀之举岂不前功尽失？邓艾决定。挺而走险，走阴平，进涪县，奇袭成都。七月，邓艾便率军进人阴平山区，沿途700里渺无人烟。处处是悬崖峭壁，怪石嶙峋，邓艾身先上卒，凿山开道，历尽艰辛，直趋涪县。蜀尚书诸葛瞻驻屯涪县，可他做梦也没想到邓艾会涉险走阴平。如天兵般突然降临在面前。两军交锋，诸葛瞻溃不成军，退守绵竹，在绵竹，邓艾派子邓忠攻战，初不利，邓艾火怒：生死存亡在此一举，哪还有什么可不可击的道理！令要斩邓忠，邓忠只得重新披挂上阵。拼死一战。终攻下绵竹。
绵竹陷落，蜀军全线崩溃，邓艾进逼成都。魏军突然袭到，蜀上下一片混乱。无奈，那起阿斗出来请降。邓艾攻下蜀国喜不自胜，在胜利面前，有些骄傲了。这也正是邓艾缺乏政治头脑之处。他封刘禅为行骠骑大将军，又将蜀汉各级官吏或封官，或纳为自己的下属。又派人到绵竹将两军的尸体收埋，在下面筑成高台。姜维也是一条好汉，可是遇上了我，才无了用武之地。邓艾私自将蜀人封宫，已惹得司马昭很不卨兴。他又上奏请留蜀地。以养精蓄锐，再与吴军一决生死之战。这不由引得司马昭心中生疑。钟会又在一旁煽风点火，说邓艾要谋反。一向狐疑的司马昭终于坐不住了下令以谋反罪逮捕邓艾。264年，朝廷下召命钟会押送邓艾回京。