钟会，字士季，颍川郡长社县（在今河南境内）人。父钟繇官拜魏太傅，家事显赫。钟会天资聪明，深得其父溺爱。有一次，魏文帝曹丕听说钟丝家有一奇才：便让钟繇将两个儿子带到宫廷。当时钟会7岁。其兄钟毓8岁。毓见曹丕，顿时吓得汗流满面，曹丕故意试忒两个小孩的机敏，便对毓说：卿何以汗流满面？毓答道：战战悍惶，汗出如浆了。曹丕又问钟会：卿何以无汗？钟会机智地莕：战战栗栗，汗不敢出。曹丕虽说是一君王，但也是一文人，文人皆爱奇，自然对钟会大加赏识一番。
名公世家之子，近水楼台先得月。很快这位年纪轻轻的公子哥便入仕了。先由秘书郎作进身阶，遂拜中书侍郎，黄门侍郎。司马师废魏帝曹芳，以高贵乡公曹髦代之。有一次，司马师私下问钟会：当今皇上如何。钟会若存所思地道：文才如同陈思王（曹植），武略比魏人祖（曹操），名为颂扬。言外之意，是要提醒司马师要千万不要小觑了皇帝。后平毋丘俭之乱，司马师亲征，归途中病死了。司马昭闻讯赶来继领大军，处理后事。这时魏帝曹髦想趁机消夺司马家的兵权，遂以东南新定，局势不稳为借口，诏命傅嘏带大军还洛阳，昭留镇许昌。钟会一想自己品露头角的机会又来了，赶紧找傅嘏密谋，由傅嘏上衣推辞，同时请司马昭搬兵回洛阳，对魏帝施压。魏帝无奈，只好让司马昭继任司马师之职。钟会也因功迁黄门侍郎，受衬为东亭侯。初次尝到甜头的钟会不禁有些飘，言谈举止之间，得意洋洋。傅嘏看不惯他这种轻浮的样子，就说：有志向远大，何创业艰难，为何如此不庄重点？钟会一笑，不以为然。
257年。扬州第一次起兵反抗司马氏，主要是诸葛诞。这又给了钟会一次露脸的机会，进一步取得了司马昭对他的信任。诸葛诞本属曹党，毋丘俭起兵时，他还积极镇压。但一想到毋丘俭的下场，他就忍不住惊出一身的冷汗。渚葛诞便在扬州暗暗招兵买马，蓄养兵士，以防不测。257年，司马昭欲夺诸葛涎兵权，便召他入京作空，以便架空他。诸葛涎一看司马昭果然将矛头指向了他，便起兵造反，以10万大军，死守寿春城。七月，司马昭挟魏帝，率大军20万东征。此时钟会正在家守孝，忠孝难两全，他已顾不上孝期未满，也随大军出发了。
诸葛诞一肴这阵势，立刻降吴，求吴支援。吴国也派大将全宗、全端、王祚和降将文钦等趁魏军未到之际，突入寿春城。钟会建议，大军到达之后，只闹不攻，等城内粮草断尽，再做攻势。也真是天助钟会，就在这时，全宗从子全辉、全仪在吴国惹人争议。带着家眷和数十家部曲降魏，钟会一看机会来了，就施了一招反间汁，以全辉的名义，给全宗寄了封信。又派全家亲信家人送入寿春城。信中说，吴主怪全怿等贻误军机，不能解寿春之闹，下令诛杀家属，他们这才逃了出来。全怿见信大怒，开了城门，便降了魏军。后来。城内粮草渐渐不支，诸葛诞又因猜忌，杀了文钦，文钦二子请降。过了几日，诸葛涎也被乱兵杀死。这样，诸葛诞之乱平定了。此次平定诸葛诞之叛钟会出的计谋最多。司马昭也不由对钟会赞扬有加，称钟会为他的子房。这子房乃足汉初名相张良，足智多谋。钟会能获此殊荣，可见他的确有过人之处，更可见司马昭对他的器重。
当时，声名遐迩的就要数竹林七贤了，他们性情旷达，不落出俗，文采非常。其中嵇康的名气最大。钟会很早就想结识他，何苦于无机可乘。钟会曾作《四本论》，想使嵇公一见，揣到怀中，但又怕嵇康气面诘难，不敢拿出来，便到嵇康家门口，远远的投进占便走，好不狼狈，但那一次他并未有幸结识这位客土。以后，钟会决定盛装前往。这一大，嵇康与向秀正在大树下打铁。嵇康家中贫困以锻铁力生，见来了一个达宫贵人模样的人，心生鄙夷，便依旧旁苦无人般扬锤不辍，对这位乘肥衣轻，宾从如云的名公子不理不睬。弄得钟会好不尴尬，只得起身正欲离去，被问为何而来？钟会答道：闻所闻而来，见所见时去，说完拂袖而去。从此，钟会对嵇康怀恨在心，寻机报夏。时逢嵇康有一名朋友吕安遭其兄诬陷，嵇康为之鸣不平。钟会乘机上奏嵇康不臣天子，轻时傲胜，不为物用，无益于今，有败于俗，严惩。嵇康尚虚无，蔑礼教，为曹氏姻亲，因不愿和司马氏合作，就拒绝出来做官，使得司马家兄弟面子很是难堪，便乘机铲去这眼中钉。一出又一出的悲剧，钟会已将栽赃陷害的政治手段锤炼得炉火纯青。