《三国群英传》中的张飞与《水浒传》中的李逵好似同一类的人物，莽夫。说他们莽，首先是他们长得有些粗枝大叶，小说中说张飞生得是身高八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔口广。以相间学而论，这样的相貌，这样的言谈举止，如果不说他是莽夫的话，还真糟蹋了这幅皮囊。其次，他们都有几分蛮力，头脑发热、行事莽撞，给人的印象就是必闯祸似的。让人觉是叮恼叮气，却又可笑、可爱。
张翼德怒鞭督邮，说刘备因镇压黄巾军立功，得到一个安喜县尉的职务。到任二个多月，朝廷降诏，凡有军功当了长吏的就当淘汰。刘备自觉可能在淘汰之列，心中正在忐忑不安，正巧遇上上级派来考察政绩的督邮到县这督邮想从刘备那儿得一些油水。便故意刁难刘备，张飞心中气愤不过，饮了数杯闷酒后，便将督邮拖了出去，绑在马粧上。一通鞭打，痛快倒是痛快了，却使得刘备不得不弃官潜逃。
张飞好像常常饮酒生事，甚至因此贻误战机，有一次问吕奉先乘夜袭徐郡，写刘备率兵讨伐袁术，命张飞守卫徐州，张飞说绝不饮酒误事。等刘备土船，张飞却设宴，强令百官饮酒，并在酒席之上辱打曹豹。以致曹豹引吕布入城，丢了徐州。还有一次，张飞又惹事端，说吕布派人往山东送300余好马。问到沛县，被诈称山贼的张飞抢劫尽数，招致吕布来攻，使刘备丢了最后一块地盘小沛，投奔曹橾。刘、关、张三兄弟自出道以来，终日尝尽奔波之苦寄人篱下，如今好不容易得到网块地盘，却因张飞连连丢失。可历史上张飞行事真得如此鲁莽吗，如果不是，为何人们口耳相传的故事中，张飞总以鲁莽的状态出现呢？但是不管怎么说他不避艰险，却真是一位忠勇的英雄。
198年，刘备从曹橾破吕布，曹操拜张飞为中郎将之后，刘备逃离曹操先后转投袁绍和刘表，张飞一直紧随左右。208年刘表卒曹操入荆州，刘备奔南而曹操紧追不放，日夜兼程，至襄阳长阪。刘备闻曹操追兵片刻即到，命张飞率20骑断后别人掩护，自己撤退，抛妾弃子，狼狈而逃。张见豪肝义胆，据水断桥，吼道：身是张益德也，可来共决死。曹营上下无人敢上前应战，刘备遂得逃脱。