姜维觉察到魏国即将南下伐蜀，于是上书建议派兵分守各个军事要地，提早做准备。但是掌握大权的黄皓把姜维的奏章压了下来，这样来，蜀国上上下下均不知魏兵将至。263年，魏国一切准备就绪，兵分二路大举伐蜀。第一路由邓艾率3万人在汉中牵制姜维。第二路由诸葛绪率3万人攻打祁山，断姜维的后路。第二路是生力部队，由钟会率十几万大军翻越秦岭直取汉中。这次魏军准备的非常充分，不光兵力充足，将领世是精英尽出，还对蜀国的实力还做出了精确的分析。钟会战前估计到蜀国兵力只有10万左右，留守成都和其他城市的就行4万，机动兵力少得可怜。此战对蜀汉来说，形势当真是到了危急存亡之秋。姜维的第九次用兵终于轮到了他来防守。可怜蜀汉直到魏国进攻才开始进行战备，此战尚未打起来，蜀汉在兵力和准备工作上就已全盘落于下风。
钟会的部队迅速穿过秦呤，进抵蜀地的咽喉汉中。汉中的两个军事重地，汉城和乐城蜀军仅各右5000人把守。钟会分出一部分氏力包围二城，使城中的人不能外出，然后以迅雷不及掩耳之势占领汉中。其他地区，守备空虚的蜀军几乎没有作什么抵抗。姜维听说汉中失守，大惊失色。他不敢恋战使计摆脱了邓艾的追击和诸葛绪的阻截，率军回剑阁把守人川要道。镇守阳平关（今陕叫勉县）失利的张翼也来到此地驻守。这一战略本来不错，魏军曾一度无计可施，后方补给线又少，魏军主帅钟会其年一度有意退军。此时姜维的老对，邓艾再无阻挡，他实施了一个极其大胆的战咯，即偷渡阴平（今甘肃文县西北）。此计所胃的风险极大，蜀道难，几乎是当时全国最风险的道路，更何况阴平山区右一个长达700余里的无人地带，根本无路可走。运气不好的话魏军很可能会全军困死、饿死。但是，为达到直接突人蜀汉柔弱的腹部邓艾决定冒险，他的部队攀树过林凿道、架桥过崖，在实在无路可走的艰险处则以毛毯裹身，终于进人了成都平原。
邓艾的军队一到，蜀汉立刻人心大乱。除了不及防备外，蜀汉远力实在有限，敌人打到了家口也拿不出什么兵来抵抗。只有诸葛瞻领其子渚葛尚率少量兵马作了象征性的抵抗。诸葛瞻兵力有限，最后与其子共同战死疆场，不愧为武侯之子孙。