《三国演义》中周瑜是才智极为出众的一位，他不仅风度潇洒、儒雅多智，而且善于用兵作战。这一点赤壁之战表现得最为明显。周郎运筹帷幄统领江东众人与刘备、诸葛亮一起击溃曹操大军，赢得一场举世瞩目的战役，在罗贯中眼中，周瑜是个非常杰出的军亊家。
不过，罗贯中对周瑜才智的描写。多半是为了突出他笔下的第一智谋人物诸葛亮。《演义》中，周、诸葛二人在亦壁之战前后的斗智很激烈，不过总是周瑜略逊筹。他的一切机谋，都逃不过诸葛亮的计算。正面交锋更是处于下风，尤其显心胸狭隘，则是周瑜的致命弱点，以至于诸葛亮得以二气周瑜。直到气得他吐血而死。别人如何评论两人孰优孰劣可以不说，就是周瑜自己也不免感叹旣生瑜，何生亮。后来，他也承认是无论如何斗不过诸葛亮的，被气死也在情理之中。其实，周、诸葛二人斗智历史上也许根本不存在。赤壁之战时，周瑜34岁，东吴一方统帅。诸葛亮则刚刚走出茅庐，27岁，在刘备营中，只是一个智谋之土，根本不可能亲自参与战事。
两人不可能有太多接触。至于与周瑜的斗智，那更进没有任何可能。从这点看，诸葛亮二气周瑜直到死周瑜，这热热闹闹的各种情况有些荒涎不经。如果因此低估羽扇纶中，雄姿英发的周郎，就有点说不过去了。周瑜字公瑾，庐江（今安徽庐江县）人。从祖周景、祖父周忠都官太尉，父亲周异也曾出任官职，家族势力庞大。据史书己载，周家子弟出游时，排场颇大。在这样一个显赫的家庭里，他从小文武兼备，受到极好的教育。周瑜年轻时，由于仪貌出众、风度潇洒，加之才华横溢。在江淮一带影响不小，被誉为江淮之杰与孙坚氏、孙策同时受到时人关注。正好孙策在江淮带时，喜好结交，两个同年出生。同样受人关注的人物走到一起定下关系之好。周瑜的叔父周尚追随割据江淮的袁术，袁术听说周瑜少年才俊很感兴趣一定要任他为将。此时，孙策正在枳蓄力量，周瑜与他结交自然要帮助他。同时，他也知道袁术仵江淮一带并不得人心，疑忌颇多，反复无常，肯定成不了气候，于是郑重向袁术请求做一个小职位，正好可以和袁术保持距离，伺机而动。