一出苦肉计让东吴老将黄盖受尽了苦头，他被主帅周瑜50大板打得皮开肉绽，鲜血迸流，昏厥了好儿次。也正因为这出苫肉计，黄盖2000年后还是中国家喻户晓的人物。周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨这句俗语，恐怕连10岁的孩子都耳熟能详吧？不过《三国演义》中，赤壁战前的故事虚虚实实，这段苦肉计是子虚乌有的，老将黄盖的诈降也没有经过小说中的曲折。，黄盖，字公覆，零陵泉陵（今湖南永州）人，追溯几代，祖先黄子廉曾做过东汉的南阳太守。到黄盖父亲一代时，家境已趋颓败。黄盖出生不久，他父亲就去世了。因此，他自幼孤苦、受尽了磨难，小小年纪就不得不自谋生路。他靠砍柴、捕鱼生活。不过，这位贫家子弟不同于凡庸。生活虽苦，却没有失去志向，砍柴之余，一边学知识、读兵书，一边边习武。俗话说，穷人的孩早当家，生活的很辛磨砺了他。
２０岁时，黄盖被选为郡官、官府看中他的勤劳肯吃苦。不久，孙坚起兵，他在零陵响应，后来就一直为孙氏效命。孙坚时代，他已成为孙氏集团中的重要成员。在孙坚的军事力量形成及在江东的发展过程中，立下不少战绩。在讨平山越（江南少数尻族）时更是功勋卓着。孙坚攻董卓，他也参加其役，并立下汗马功劳。孙坚死后，他跟随孙策、孙权，南征北战。忠心耿耿，可谓一代难得的宿将老臣。
黄盖一生行事的亮点，确实是在赤壁之战中。按《三国演义》的说法，两军隔岸对阵。首先建议用火攻的就是黄盖。不过早在黄盖建议之前，周瑜已做好了火攻的准备，一直没行动，他是在寻找合适的诈降人选，以靠近曹营。黄盖建议后，他立即筹划苦肉计，大庭广众下，黄盖挑他人志气，灭自己威风。周瑜忍无可忍，要将黄盖杀了。幸亏众人求情，这才免了死罪，以活罪代替，重打50大扳，这些都被曹营诈降人物蔡氏兄弟看在眼里。黄盖生气，预谋投降。心知其意的阚泽出面转他到曹营下降书，加上蔡氏兄弟受骗上当，传回假情报，这才把诈降戏做得逼真。以后，黄盖率舰队直奔曹营，曹操根本没有防备，终于达到火攻的目的，为赤壁一战赢得胜机。