魏国的主事华歆上疏，请准备册封太子的仪物。曹操怒其行为，诏令册立太了的事延期一年进行，并夺华歆三个月俸禄。此时华歆正在休假，荀彧认为小臣尚能以建储之事向皇上进言，辅臣焉有不说话之理？于是，他与大学士荀攸联合上疏请求册立。由于荀彧是重臣，所以上疏署名，魏国把他列在首位。华歆听说后，立即密上一疏，说：“臣正在度假，那道奏疏实在与臣无关。册立一事，圣意已定，华歆愚笨不谙大事，皇上自可决断册立之事，不要因一些人鼓噪而混淆圣听。”这份密疏很快便传出来，群众华歆首鼠两端，大为震怒。上疏，表面赞同群臣立曹丕为太子的建议，背地里却迎合皇上的心意，拖延册立一事，继辛毗之后担任首辅的是贾诩。他知道朝臣在册立太子一事上，与大臣们的对立很严重，这使他处于一个尴尬的境地。他绞尽脑汁想了一个自以为是万全之计的办法。他一次上奏二疏，一疏中建议三王并封，即把皇长子曹丕、皇三子曹植、皇五子曹熊，一起封为王，等几年之后，皇后确实没有生育，再择其贤者立为太子。
但是孟德就是不喜欢曹丕，所以自然采纳了众王并封的建议。三王并封的谕旨刚刚颁下，立即遭到大臣们的反对，华歆则成为众人攻击的对象。重臣与他争得面红耳赤，尤其是荀彧，因为从一开始荀彧的思想都是长子封太子不可改变。当然，这也和个人习性有关。荀彧虽然可以说是足智多谋，无论内政能力、在外的战斗智谋力，甚至在作为行使的外交能力上几乎都是曹操这边无人能及的。荀彧则一直劝华歆，千万不要成为千古罪人。实际上也说明了荀彧他的思想太保守以及不知变通。实际上对于继承人，能把祖业发挥光大而不落入奸人或敌人手中的人才是上选之人才，何必要拘泥于长子立太子的思想传统呢？如果长子是个先天不足也要立他为太子？不怕成为天下之笑柄吗？虽然先天不足只是个夸张个概念的形容，但是不过是事情比喻的长短罢了，概念上是一样的。
在朝臣的巨大压力下，华歆被迫同荀彧、荀攸一起，奏请孟德收回成命，并以罢相相要胁。曹操在大臣们的巨大压力下，最后被迫收回成命，并决定再等二三年，若没有其他变动，再举行册立太子大典。三王并封之说虽没有得以实行，但册立太子之事又被拖延。前者有旨不许诸司激将叨扰，这是陛下设的陷井，目的无非是抵御天下人建言立储，拖延太子册立的日期。如果到时没有一人言及此事，则装作不知；如有人言及，则借口说这是来激扰我也，推迟一年。明年再有人言及，则又说此又来激扰我也，又推迟二三年，必使天下没有一人敢言才罢休。如此依违迁就，只是为了满足自己逆爱三子曹植的私心，而不顾国本从此动摇，天下从此危乱。臣以为陛下驾驭人的办法很精明，但谋略却相当笨拙。这等伎俩尚不能瞒过乡村匹夫，又岂能欺骗朝中大臣呢！这个奏疏非常率直，毫不拐弯抹角，虽然他因此被削官为民，但其奏疏给曹操以极大的震动。