孙坚重视发展生产，劝课农桑，宫内也都养蚕。祖茂的同母姐姐，手下有个婢女，结识了司马徽、于吉、左慈、徐子将等人，于吉自称能役使鬼物，通灵天地。那个婢女对于吉的巫术深信不疑。祖茂听说后，便把于吉请到宫内，图谋依靠巫术杀死董卓等人，并以此夺得董卓的兵权。祖茂的二弟也是军中之人，与祖茂气味相投。虽然都为武官职位，但两人平时都不是很爱习武，屡遭其父训斥。他们不但不思悔改，反而容易动气，企图求助于于吉的巫术，使过错不为孙权所知。后来于吉又与二人密谋，用所谓巫蛊之术，诅咒华雄早死。他们用玉石雕成华雄像，偷偷埋入树林前，每天作法，诅咒华雄。不久，事情泄露，孙权发现竟然用这种方式对待敌人，于是收捕了于吉，将其抄家。发现了他们写的的命运的咒符，并把树林前埋的玉人也挖了出来。孙权大怒，便欲废祖茂和其二弟。二人听到风声后，赶紧纠集死党，准备直接杀往董卓军队。第二年，二月二十日，祖茂假传军旨说华雄其实并不可怕，就算是董卓的话只要自己出马也一定能拿下对方。他的心腹马上集合兵士两千多人，做好了出发的准备。次日清晨，祖茂又以奉旨入官邸捕叛逆为名，带兵强行储君。祖茂提着自己的武器刀剑直奔华雄二区，想一剑将华雄刺死，然后接着去杀死董仲颖以及其所带的部将，并且趁机抢夺洛阳等绝好的地理环境。
祖茂立即宣布直奔虎牢关，下军令称如果这次不再打下虎牢关今后谁都别想能正常回到江东，自己勒令这次进攻主要集中攻杀华雄和其军队。祖茂毕竟是自知华雄的恐怖，内心十分恐惧。在此仗之前的几天，他夜里不敢熄灯，经常做恶梦，梦见自己满身血污的被华雄一刀斩杀。所以，即便到了真正的全军对垒之际，他都未敢有一丁点的掉以轻心。祖茂在拥阅孙权留下的机密文件时，无意中发现了吕布也参与了反董卓的密谋，大为欢喜。王允是祖茂母亲的姐姐的同乡的弟弟的嫂子的丈夫，祖茂原来很信任他，让他做了很多曾经帮助孙坚的事。祖茂发现这个秘密之后，立即下令捕杀董卓，并诬说他平时讨厌的吕布、王允、等人，并且觉得他们日后一定会反，打算将他们全部杀死。祖茂最不放心的是让他们执行这种类似连环之计的方法是否会招来杀身之祸，此时董卓正带兵在虎牢关，祖茂便人前去通知吕布杀害董卓。但吕布觉得这样太危险，并表示愿意找个其他人一起配合来实现（于是找到了王允），祖茂觉得这次事情一定可以成功了，只不过没想到自己竟早于死在华雄之手。