这次论功行赏对曹休多少有些不公允，但这位曹族大将军毕竟向人们展示了他的军事才能，他正在从挫折中站起，以恢复其往日的权力和地位。218年是不寻常的一年。这年，刘玄德打起了汉中的坏主意。曹操则派曹文烈（曹休）进行迎战，所有玩过三国SF的人都知道，曹操向来对曹休特别喜爱，那这一次又意味着什么呢？是的，这是曹休耀武扬威、大展宏图的机会。
然而在220年三月，正当曹操夺取全国政权的夙愿就要实现之时，他却突然暴病而亡。曹族在皇位继承问题上，发生了尖锐的矛盾。曹丕、曹植在继承王位的问题上产生了非常严重的冲突，而曹文烈则是曹操生前很看重和疼爱的家臣。所以曹休的的态度，在这个事情上起到了至关重要的作用。而当曹丕正式统领国家大权后，则命曹休为镇南将军。和当时曹操一样，曹丕也对曹休的才能非常的看重，当然其中一些主要因数在于曹休是他们曹氏同族的一员。这在当时尔虞我诈的三国时代来说，起到了一种非常重要的信任作用。如果说到曹文烈的忠烈，也是很有讲头。曹休是个非常孝顺的人，在他的母亲去世后，他曾经不吃不喝，心里非常难过，而身体也是越发憔悴。而曹丕命他回家葬母治丧，他竟然转天就料理完毕回到了自己的岗位，仅仅用了一夜的时间。这也看出了曹休是一个能做到既孝顺又能对自己的职务和国家忠诚的人。
在226年曹丕归西，他的儿子曹叡继位。曹叡仍然是对这位叔父非常的敬爱，对他加封为长平侯，增加食邑。成为了魏军当时来说最高的统帅。至此，曹休不仅恢复了他往年的王爵，而且成为统兵大帅，这位大将军从此全力以赴献身于统一中原的大业中，渐次走向自己人生的辉煌。然而在同年，吴军来犯。曹休这次出击却险些全全军覆没，半截得贾逵相助才得以解围。因此曹文烈回朝后特意上书谢罪。虽然曹叡没有怎么责怪于他，但是可能曹休自己心里无法过自己这关。对于此事一直心怀不宁，不久便怀恨离世。